Se unirán en un solo cuerpo de diez veces la masa de la Vía Láctea. Esta es la primera vez que se detecta un encuentro múltiple de estas proporciones.
En un hallazgo tan fortuito como sorpresivo, el telescopio espacial Spitzer de la NASA encontró uno de los choques cósmicos más grandes jamás registrados: En un lejano cúmulo, cuatro galaxias se dan un encontrón, y están soltando estrellas como vidrio roto.Eventualmente, las cuatro galaxias se aglomerarán en un solo cuerpo supermasivo , de diez veces el tamaño de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea.
“La mayoría de las fusiones galácticas que ya conocemos son como dos carros compactos chocando”, dijo Kenneth Rines, investigador del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian.
“Lo que tenemos aquí es como cuatro camiones volcadores con arena aplastándose en uno, tirando arena por todos lados”.
Tres de las galaxias en esta colisión son aproximadamente del tamaño de la Vía Láctea. La cuarta tiene tres veces su tamaño.
“Esta es la fusión más grande en términos de masa estelar total”, dijo Rines a la revista New Scientist, añadiendo que el segundo lugar se lo lleva una colisión de dos galaxias del tamaño de la Vía Láctea, conocias como las Galaxias Antena, magistralmente captadas por el telescopio espacial Hubble.
“Cuando esta fusión esté completa, ésta será una de las galaxias más grandes en el universo”, dijo Rines.
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